Avialsa aventando una carga con el AT-802F equipado con el sistema Fire Boss para su cliente, Generalitat Valenciana.
Avialsa incrementa sus operaciones con una base antiincendio
by Bill Lavender
Sagunto, españa – Cuando una compañía tiene y opera 22 AT-802F antiincendio necesita su base de incendios propia. No vale un aeropuerto que comparta otro tipo de operaciones, sino uno dedicado a la extinción de incendios. En el 2000, a 80 kms al noroeste de Valencia, la compañía privada de extinción de incendios más grande del mundo, Avialsa, propiedad de Vicente Huerta, comenzó a transformar 250 acres de tierra para construir la mayor base antiincendio privada. Ahora, unos años despues, está a punto de hacerse real la vision de una base antiincendio donde pudieran caber no sólo los 22 AT-802F, sino también 10 Dromader M18A, 2 AT-401 y una docena de Cessna 337 dedicadas a la búsqueda de bancos de peces. Vicente planea terminar la base antiincendio de Avialsa, dejándola completamente operativa para la temporada de incendios del 2006.
Avialsa: Vicente no es nuevo en el negocio de la extinción de incendios. Avialsa se formó en 1965 por el padre de Vicente, Vicente Huerta SR. El señor Huerta comenzó las operaciones de extinción de incendios con 5 piper pawnee PA-25-260. La flota creció cuando Avialsa se convirtió en dealer de dromader, comprando más de 42 m18 entre 1989 y 1995. En 1995, Avialsa expandió su flota de aviones cuando compró 2 AT-802. Para 1998 la flota de AT-802 aumentó hasta las 9. Avialsa recibirá durante 2006 su AT-802 numero 30. Desde que llegó el primero en 1995, se han realizado 70000 horas de vuelo, 60000 descargas y 15000000 de millas de patrulla.
La edición de diciembre de AgAir Update presentaba a Avialsa y como se habia convertido en la mayor compañía privada de extinción de incendios. En este articulo se mostraba como Vicente había sido pionero en el uso de información computerizada para seleccionar las rutas de patrulla de aviones cargados con retardante para localizar un fuego apenas hubiera comenzado. Vicente le llama a esto ataque instantáneo al fuego, en lugar de el término común, ataque inicial al fuego.
El 1995 Avialsa intodujo el programa ataque instantáneo al fuego al gobierno español. Empleando unam media de 10 años, el numero de fuegos se ha incrementado el 20% pero la superficie quemada, se ha reducido el 60% gracias a la efectividad del programa. Con los procedimientos del ataque instantáneo al fuego y el buen funcionamiento del AT-802, Avialsa ha sido capaz de mantener una disponibilidad del 99’62%.
Empleando años de datos grabados con la hora del día, condiciones actuales y pasadas de incendios en el noreste de españa y tratándolos con un software concreto, Avialsa era capaz de determinar las rutas mas susceptibles de tener incendios. De esta manera, Avialsa probó al gobierno español el valor del ataque instantáneo al fuego. Esta tecnología hizo práctico un aeronave que volara con una carga de retardante, en vez de estar esperando en una base a despegar, que en muchas ocasiones no estaría cerca del fuego. Este nuevo concepto de lucha contra incendio ha tomado fuerza en españa, y esto queda demostrado con el crecimiento de la flota de AT-802 de Avialsa.
Air Tractor Europe: Hoy, la lota de Avialsa tiene 22 AT-802 y más pedidos a la fábrica a través de la recien formada Air Tractor Europe. Avialsa ha sido dealer de Air Tractor 8 años. En el 2003, Vicente constituyó Air Tractor Europe para llevar la distribución de los Air Tractor, así como otras representaciones, incluida la línea de aviones con flotadores fire boss. Vicenté contrató a hugo arceo para llevar las ventas y el marketing. A pesar que Air Tractor Europe tiene solo 2 años, con sus conocimientos que vienen de Avialsa, ha sido capaz de realizar numerosas ventas de aeronaves por todo el mundo. Vendiendo principalmente AT-802, Air Tractor Europe ha concluido la venta de 18 aviones, de los cuales 10 han sido para operadores españoles. 2 De ellos para operadores en australia, uno para el departamento de estado de usa para operaciones de erradicación de drogas, otro para el fabricante de flotadores wipaire para desarrollar el AT-802 con flotadores y motor garret, y otro para Canada.
Al final del 2005, Air Tractor Europe ha vendido 5 de los AT-802 fire boss anfibios con flotadores. Con la compra por parte de Air Tractor Europe de la producción del modelo 10000 para el fire boss, cubrirá las necesidades de AT-802 de Avialsa y venderá fire bosses a clientes por toda europa. El futuro del fire boss parece prometedor para Air Tractor Europe. Añadidas a las 5 unidades de Avialsa, hay un total de 14 fire bosses además de los más de 50 que operan en españa.
La base antiincendio. Después de 5 años de planificación, en el 2004 Vicente decidió construir una nueva base de incendios de 250 acres al noroeste de la actual base de operaciones de Avialsa y Air Tractor Europe en sagunto. Cuando no pudo encontrar una empresa de construccion suficientemente grande para hacer el trabajo, formó otra compañía, llamada avitractor, para construir la base antiincendio.
Para la construcción de la base, avitractor emplea 6 máquinas retro, un bulldozer caterpillar d10, 16 camiones bañera, 6 maquinas de carga frontal y 2 trituradoras, además de otro equipamiento y vehiculos. La compañía también está realizando labores de expansión del puerto de valencia para la próxima copa américa de vela en el 2007.
La nueva pista de asfalto, orientada hacia el este para condiciones de viendo optimas, tendrá 1500 metros por 80 metros de ancho (4500’x250’). La elevación sobre el suelo será de 750 metros msl (2250’). En la parte sur de la pista, habrá un hangar de 80x100 metros con 8000 m2 de espacio (80000 pies cuadrados). Las instalaciones acogerán el mantenimiento de los aviones antiincendio, además de un restaurante, oficinas administrativas, dormitorios para los pilotos, un heilipuerto y un departamento de formación antiincendio con un simulador de vuelo.
El sueño de Vicente Huerta SR y jr de hace 5 años de una base antiincendio que de servicio a europa y africa, asi como a los países de oriente medio, ya no es un sueño. Cualquier día, las operaciones antiincendio del 2006 comenzarán desde a nueva base. Pilotos antiincendio de cerca y de lejos podrán comprar un avión nuevo o usado, tener mantenimiento de sus aviones y montaje de equipos antiincendio, como los flotadores del Fire Boss, todo de una vez, en unas instalaciones modernas, diseñadas especialmente para operaciones antiincendio. Cuando estas instalaciones estén completamente abiertas, ten seguro que AgAir Update / Air Fire & Forestry estárán aquí para la gran inauguración.