Aviación agrícola en México

Por Alan McCracken
AMcCrac965@aol.com

Recientemente tuve la oportunidad de visitar varios aplicadores aéreos tanto en Veracruz como en la región de Hermosillo para proporcionar apoyo técnico, mejorar la calidad de las aplicaciones y también poner a prueba el primer GPS en la región de Veracruz.

Gracias a la cooperación de AgNav, fue posible de instalar un nuevo sistema AgNav GUIA Navigation en un helicóptero Bell 47 y conducir una demostración aplicando gránulos de insecticida en un campo de caña de azúcar para el control de spittlebug (Mahanarva fimbriolata). Los pilotos agrícolas en la región, quedaron muy impresionados por el concepto GPS así como también los agricultores y los directores de los ingenios de caña de azúcar locales, donde existen muchos problemas asociados con banderilleros o señaladores manuales.

El área de Veracruz, presenta numerosos desafíos a los aplicadores aéreos debido las pequeñas parcelas, consecuencia de la reforma agraria en México que causó sobre todo pequeños campos entrecruzados con pilones eléctricos, postes telefónicos, cables eléctricos y árboles. Debido a estos desafíos, la mayor parte del trabajo se realiza con aviónes lentos como los Pawnee y helicópteros, como los Jetrangers 206, Bell 47 y varios Robinson R 3’s.
Los productos son generalmente aplicados usando altos volúmenes del agua: 30-50 litros / hectárea para insecticidas foliares convencionales. Además, muchos de los operadores aplican gránulos de insecticida en arroz y caña de azúcar, usando sistemas venturi de sólidos convencionales y los helicópteros utilizan los sistemas Isolair con motores hidráulicos. Varios operadores, están aplicando también cebos rodenticidas para controlar el problema de ratas que es muy importante en los campos de caña de azúcar.

En la región del norte de Hermosillo, visité Servicios Aéreos Agrícolas, una operación muy eficiente cerca de Caborca con una flota de 3 Piper Bravo 400 y un Cessna Agwagon. Esta operación es de Raúl Buentello Ruiz, que se esfuerza por ofrecer un servicio de alta calidad para varios cultivadores de espárrago. Esta región es muy seca y la mayor parte de los cultivadores exigen volúmenes altos de agua, hasta 120 litros por hectárea. El objetivo de mi visita, era asesorar técnicamente las aplicaciones, para definir si era posible incrementar la eficacia y reducir los volúmenes de aplicación.

Después de conducir varias pruebas en la propia hacienda del Sr. Buentello, se hizo evidente que la eficacia de aplicación de productos, podría ser mejorada con volúmenes de aplicación reducida y con un tamaño de gotas más pequeño, ya que con las gotas grandes, una parte significativa del producto químico, pasaba directamente por el cultivo y terminaba en el suelo.