Operações aéreas no Vale de Colchagua, Chile

Victor Gonzales faz uma passagem sobre os vinhedos de Viu Manent aplicando pó de enxofre no Ag-Cat da Aero Santa Cruz, com o vinicultor Grant Phelps mostrando uma garrafa de seu Cabernet Sauviginon 2004. Foto por Matt Wilson ( www.mattwilson.cl ).

por Jose Ignacio Caminos
ignaciocaminos@hotmail.com
Gerente de operações
AEROSANTACRUZ. LTDA

Somos uma empresa baseada próxima à cidade de Santa Cruz no Vale de Colchagua, a 200 km ao sul de Santiago do Chile. Uma das regiões mais belas e os melhores vinhos do Chile. Hoje as aplicações aéreas estão reduzidas a aplicações de pó de enxofre nos vinhedos e de inseticidas no milho para semente. Dia a dia, a legislação governamental restringe cada vez mais o uso do avião. Para fazer uma aplicação, temos de enviar um fax para o Serviço de Sanidade Ambiental, 48 a 72 horas antes da aplicação. Em algumas regiões as aplicações aéreas estão proibidas. O futuro está complicado para a atividade neste país. A empresa tem um Ag-Cat e dois Pawnees. Fazemos de sete a dez aplicações de pó de enxofre nos vinhedos, de outubro a fevereiro. As aplicações ocorrem do nascer do sol até as 11:00 devido ao risco de fogo pelas condições atmosféricas. O pó de enxofre, como usado na aplicação aérea, é muito inflamável. O enxofre em si tem um ponto de ignição baixo e é altamente inflamável quando dispersado no ar como ocorre durante aplicações aéreas. Devido às suas excelentes propriedades dielétricas, o enxofre adquire cargas eletrostáticas rapidamente, as quais sob condições atmosféricas de baixa umidade e altas temperaturas, podem resultar em combustão. Também causa irritação nos olhos, como quando se corta cebola. Assim, a importância de cuidados extremos nas aplicações de pó de enxofre, tais como: as aeronaves tem de ser mantidas tão limpas quanto possível o tempo todo. O sistema de descarga do motor tem de ser mantido livre de vazamentos e os melhores óleos lubrificantes são usados para diminuir a formação de carvão. Tomamos cuidado no carregamento para evitar que materiais estranhos como arame, papel, etc., acabem dentro do hopper. O fumo na proximidade do pó de enxofre nunca é permitido. A umidade relativa é mais baixa no final da manhã e no início da tarde.

Assim, como uma precaução extra contra o fogo, as aplicações só ocorrem no início da manhã. A manete é sempre aberta devagar, exceto em emergências, posto que um aumento brusco da descarga do motor pode jogar fagulhas na faixa de deposição do pó de enxofre. Devido ao fato de que a subida no final da lavoura direciona os gases do escapamento para a faixa de deposição, a saída do produto é fechada antes da puxada, para minimizar a possibilidade de fogo. Isto reduz levemente a eficiência da aplicação, posto que o piloto sempre faz um arremate nas cabeceiras para cobrir as partes da lavoura que não receberam o pó devido ao fechamento antecipado. Tomamos especial atenção com circuitos elétricos para evitar faíscas de curtos-circuitos ou outras fontes, tais como "circuit breakers" não selados. Os perigos da aplicação de pó de enxofre não são minimizados pela experiência favorável anterior.

Depois, continuamos com inseticida no milho para semente, três aplicações por lavoura, até março.

Fazemos 40.500 hectares de pó de enxofre e 12.140 hectares em milho para semente. Somos otimistas e acreditamos que as diferenças com o governo serão solucionadas, assim trabalhamos para isto.

Para um tour deste Vale, visite www.santacruzchile.cl.