Bradley Reed hace una aplicacion de herbicida en el AT-502 Reed Aviation. |
por Bradley Reed
Reed Aviation, Inc.
IOTA, LA-Mi padre fundó Reed Flying Service (RFS) en 1968 en el sur de Louisiana, donde se cultiva arroz, con un Ag-Cat. Yo fui educado en el negocio y comencé a ayudar desde una temprana edad. Volando a los 14 años y en vuelo agrícola a los 18, en 1988 a los 24 años de edad, compré las acciones de RFS de mi padre y comencé Reed Aviation, Inc. Operé dos Ag-Cats A-model 1340 hp en nuestro primer año. Durante ese año, lo reemplazamos con una turbina AT-400, operando este y un Ag-Cat en el segundo año. El AT-400 trabajó tan bien que el tercer año vendimos el restante Ag-Cat y lo reemplazamos con una turbina Thrush S2R. Durante el cuarto año de Reed Aviation, cambiamos completamente a Air Tractors, el AT-400 y un nuevo AT-502. Al continuar mejorando nuestra capacidad y eficiencia, en el sexto año operamos el AT-502 y un nuevo AT-502B. Actualmente Reed Aviation trabaja con el AT-502B y un AT-602.
El principal cultivo con el cual trabajamos es el arroz. También aplicamos en caña de azúcar, soja, un poco de trigo y otros cultivos de menor importancia. Para las aplicaciones en arroz, la precisión de la aplicación es importante. Los banderilleros humanos fueron utilizados como marcadores en épocas pasadas. Consumían tiempo, eran poco precisos, difíciles de ver y sobre todo ineficientes. El avión, el camión de carga, producto, el agricultor y los banderilleros debían coordinarse para llegar a la pista a cierta hora para planificar cada aplicación individual. El piloto revisaría el mapa del o de los campos. Los obstáculos serian identificados; la clara visión tanto del piloto como de los banderilleros seria determinada y la dirección y deriva debida al viento se reconocería.
Los banderilleros luego sincronizarían sus pasos de manera que el piloto determinara cuantos pasos debía dar cada uno para cubrir tres pies de distancia. Los banderilleros se establecían en el campo, lo cual en la mayoría de los casos era un largo proceso que causaba mucho retraso especialmente si debían fumigarse varios campos. Una vez que el patrón de vuelo había sido establecido y los banderilleros estaban en el campo, había muy pocas oportunidades de cambiar. Si se daba cuenta de que era una mala manera de volar el campo, se tenía que conformar, ya que seria casi imposible, antieconómico y desmoralizante cambiar otra vez. En el pasado, en los días de aviones mas chicos, los agricultures querían dos aviones en un campo de manera de realizar el trabajo de banderilleado mas rápidamente. Pero dos aviones eran muy ineficientes, con uno de ellos casi siempre esperando por el otro. Los dos estilos diferentes de fumigación y habilidades de los pilotos y comunicación inadecuada resultaban en un trabajo mucho menos que perfecto.
La eficiencia fue siempre mi fuerza conductora. El cambio a los aviones de turbina resolvió una cantidad de las ineficiencias de trabajar con dos aviones en el mismo campo, abriendo un totalmente nuevo camino para conducir nuestro negocio. Con la aparición de los sistemas GPS, tuve la visión de la libertad que estaría ahora en nuestras manos, al terminar con el uso de banderilleros humanos y todas las restricciones asociadas a ellos. El trabajo podría entonces ser llevado a cabo de la mejor manera para obtener la mejor aplicación posible de acuerdo a las características del campo y con mayor eficiencia.
Sin embargo me desalenté cuando supe que el sistema presentado (a principios de la década de 1990) no permitía la libertad completa en vuelo que yo había imaginado. Un patrón prefijado era aun necesario así como la dirección en la cual las pasadas individuales debían realizarse. Una mirada al sistema instalado con todos sus cables y cajas fue también un desaliento. Además, el tener parte integral del sistema en la parte exterior, expuesto a los corrosivos elementos climáticos, polvo, suciedad y humedad me hicieron retroceder. El mantenimiento requerido para mantenerlo operacional era una preocupación.
Además estaba la pantalla con el mapa móvil que ocupaba un excesivo espacio en el panel y bloqueaba una gran parte de la ventana de la tolva, o ubicada al costado del panel haciendo que el piloto mirara hacia abajo dentro de la cabina. Pensé que esto seria muy inconveniente y poco seguro. El tratar de alcanzar alrededor de la cabina tratando de presionar botones, parecía una mala idea.
Aun con todas estas dudas, encargué dos sistemas creyendo que esto era mejor que los banderilleros y lo mejor que había disponible. Sin embargo, un piloto que trabajaba para mi en ese momento concurrió a la National Agriculture Aviation Association y vio un sistema de GPS completamente diferente. Tenía solo tres partes, una pantalla que iba arriba del panel dentro de la cabina, un procesador/GPS y la pistola de comando con solo dos botones requeridos para operarlo. Era simple, limpio y lógico. El software permitía al piloto volar el campo de cualquier manera, sin patrones prefijados, sin requerimientos para dirección fija de cada pasada. Y en lugar de pequeños puntos de luz, tenia una línea en una pantalla casi directo a la línea de visión. Esto aportaba una gran referencia intuitiva visual para extender la línea al infinito, facilitando el mantenimiento de un curso preciso con una rápida mirada al instrumento. Alli estaba, el paquete simple completo, facil de instalar, simple de aprender a utilizar y de operar, un GPS DynaNav con su revolucionario sistema de guia DynaViz. (www.dynanav.com) Reed Aviation adquirió dos unidades en 1995 y nunca nos hemos arrepentido.
Con mas de 12 años de volar DynaNav GPS, sentimos que la unidad nos proporcionó ambos, seguridad y eficiencia. Utilizando la pistola con botón de cinco modos y presionando el botón de Aceptar, buscando en el menú de la computadora en la línea de visión del piloto para cumplir con el 100% de las tareas disponibles al piloto, aun en un giro.
Una vez que se establece la línea base, el piloto dicta la dirección del vuelo en cualquier momento dado o en cualquier lugar durante el trabajo. Volar el lado largo del campo primero para reducir la carga, luego el lado corto con una menor carga; luego lo mismo. Evitar obstáculos peligrosos como y cuando quiera. Fumigar la parte mas difícil del campo primero, parte media o final luego o una combinación, no importa. Volar parte del campo de una manera luego de otra diferente.
Dejar una pasada incompleta, luego completarla en la próxima, mas tarde o cuando sea y desde cualquier dirección; el DynaNav continua donde lo dejó. Salir de un giro, alinearse en una pasada distinta a la que quería, no importa; vuele esa, ahora gire y no pierda tiempo. Al toque de un botón obtiene el mapa móvil para utilizar en retoques, todo en frente de sus ojos. Al final, libertad completa para que el piloto haga aplicaciones eficientes, efectivas y tan seguras como es posible.
Mis pilotos que han hecho la transición de la barra de luces al DynaViz lo han hecho fácilmente. La simplicidad, libertad y facilidad de uso son lo que ellos encuentran mas extraordinario. Cuando les pregunto mas sobre la sencillez de uso, los pilotos enumeran la simplicidad de interceptar la línea (la pasada) como la mejor característica de la unidad, seguida por la habilidad de mantenerse en la línea fácilmente. Un piloto puede volar el avión de la forma que le resulte mas productiva y segura sin preocuparse de que el sistema este detrás de el o con perdida de precisión. A través de los años, DynaNav ha actualizado, mejorado y refinado tanto el hardware como el software para hacer de su sistema el mas confiable componente de equipamiento en mi avión.
Algo para mencionar es el Nuevo Roadway View, el cual es una línea central animada con limites exteriores que proyecta la imagen visual de un camino similar al que transita un automóvil. La idea no es “reinventar la rueda” al hacer que el piloto vuele una línea que es única para el y su GPS, si no el tomar una experiencia diaria e incorporarla en una imagen que el piloto puede reconocer e interpretar fácilmente. Puedo confirmar el éxito de este nuevo concepto de DynaNav, ya que lo he probado en los últimos tres meses en Reed Aviation.
El haber operado el sistema GPS de DynaNav por mas de 12 años fue y continua siendo una experiencia gratificante. Si requiero servicio de hardware o software, DynaNav es un ejemplo de cómo las empresas debería conducir sus negocios. Acceso directo y apertura a nuevas ideas o criticas constructivas han sido una característica en Reed Aviation.
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